1. 서론
본 연구의 필요성 및 목적을 살피면 다음과 같다. 

한국 사회의 통일의식은 한국 정부가 추진하는 통일정책 및 대북정책의 기반일 뿐 아니라 국제사회에서도 남한과 북한을 개별 국가로 볼 것인지 혹은 통일을 지향하는 특수 관계로 볼 것인지에 대한 기준으로 활용될 여지가 높음. 또한 학술적, 정책적으로도 중요함. 

“남북관계는 남한 국민의 통일인식(통일의식과 대북인식을 포괄)에 영향을 미치는가”에 대한 질문에 “그렇다”로 답변한 것에 대한 질적연구는 존재하나 수량적으로 검증된 연구가 부재함.

2. 데이터
서울대학교 통일평화연구원 ‘통일의식조사: 2007년부터 2021년까지 표본을 검증하기 위해 분석 데이터로 이벤트데이터분석 기법인 GDELT (Global. Database of Events, Language, and Tone), 서울대 통일평화연구원 개발 남북통합지수, 한양대와 중앙일보가 개발한 한반도평화지수(KOPI, Korea Peace Index)를 통해 통계적 방법론을 사용함.

3. 분석결과
- 통일인식: 통일의 필요성, 시급성, 집단/개인 이익 질문 결과 남북관계가 좋아질수록 긍정적인 결과 수치로 나타남.
- 대북인식: 대북인식, 대화 가능성, 무력도발 가능성, 북핵 위협, 북핵 포기 가능성, 전쟁 가능성 질문 결과 역시나 남북관계가 좋아질수록 긍정적인 결과 수치로 나타남.
- 통일인식 교차항 분석: 성별, 나이, 정치적 성향의 변수를 설정한 결과 여성이 남성보다 반대, 나이가 어릴수록 통일 반대, 보수적일수록 통일 반대하는 것으로 수치 나타남. 단, 결과 수치는 상대적인 것으로 절대적인 수치로 해석할 수 없음. 
- 대북인식 교차항 분석:역시나  성별, 나이, 정치성향의 변수를 설정한 결과 유의미하지 않은 결과 수치 나타남. 물론 여성이 남성보다, 나이가 많을수록, 진보적인 성향일수록 북한을 지원과 협력의 대상으로 인식하는 경향을 보임.

4. 결론과 시사점
- 남북관계는 통일인식에 긍정적인 영향을 줌
- 남북관계는 대북인식에도 긍정적인 영향을 미침
- 나이가 어릴수록 남북관계가 통일 의식에 미치는 효과가 큼
- 진보적일수록 남북관계가 통일 의식에 미치는 효과가 큼
- 향후 핵문제 해결 등 한반도 긴장이 완화되고, 남북관계가 긍정적으로 바뀔 경우 남한 국민의 통일에 대한 기대와 관심이 높아질 가능성 높음